10 октября 2007 года Указом Президента России городу Ельцу было присвоено звание «Город воинской славы».
На южных рубежах русских земель возник город Елец. Много раз преграждал он путь в русские земли половцам, печенегам, монголо-татарским завоевателям, неоднократно сгорал дотла, но каждый раз поднимался вновь из руин и пепла. В 1380 г. на Куликовом поле в рядах русских воинов храбро билась елецкая дружина, возглавляемая князем Федором Елецким. Город-воин стоял на страже Русской земли и в XV, и XVI веках, отражая набеги со стороны кочевников. Крепость неоднократно горела, но вновь отстраивалась и несла ратную вахту по охране южных российских рубежей.
Ельчане гордятся и тем, что один из полков Русской армии, сформированный из рекрутов города и получивший название Елецкого, успешно участвовал в русско-турецкой войне, в войне со Швецией, в войнах с Францией. Отличился полк и в войне в Отечественной войне 1812 года, во время Бородинского сражения он защищал Багратионовы флеши, сражался под Лейпцигом, штурмовал Париж. Позднее он воевал с турками на Дунае, отличился при взятии Шипки, в середине XIX века участвовал в обороне Севастополя, в начале ХХ века – в русско-японской войне. Наиболее ярко Елец проявил себя в годы Великой Отечественной.
В боях за Елец немцам был нанесен первый серьезный удар с начала войны. Именно в то время родилась колоритная поговорка: «Под Ельцом били всех – от Тамерлана… до Гудериана!».
Ельчане прошли с боями по всем фронтовым дорогам до Берлина и на колонне поверженного рейхстага оставили в победоносном мае 1945-го надпись: «Мы из Ельца».
